1月31日大年初三，香港沙田馬場“農歷新年賽馬日”涌入8.5萬人，其中來自內地和海外的游客近9654人，創下賽馬日游客數量新高。
來自加拿大的埃利·布萊頓是其中一員，他已經在香港待了近四周，只為體驗農歷新年氣氛。“賽馬讓香港的節日氣氛更加特別。我雖然不懂賽馬，但第一次看賽馬就感受到了令人激動的氣氛。”布萊頓說，這是他第一次在中國過春節，太多的傳統元素、美景和美食讓他有了“一種特別獨特的體驗”。
芬蘭人塞米·哈卡納是新加坡一所大學的交換生，和布萊頓一樣，也是為了體驗中國新年而與同學飛到香港的。“馬跑得太快了，這么多觀眾觀看，真是激動人心，在芬蘭很難體會到這種感覺，也沒有這么多觀眾。”哈卡納說。
在香港的兩天時間里，哈卡納走過大街小巷，看到各種中國傳統裝飾，欣賞維港的煙花表演。他說：“太棒了，非常喜歡這種感覺和氛圍。”
大量內地游客也將觀看賽馬作為在港過年的必備項目。第一次來港旅游的西安人蘇先生深受馬場氛圍震撼，“人山人海的氣氛，太有過年的感覺了”。
香港賽馬會為沙田馬場進行了精心的節日裝飾，馬場內喜慶洋溢，大型桃花林、行運風車陣及精美花車成為打卡熱點。在賽事開始前，新春綜合匯演暨開幕儀式在馬匹亮相圈舉行，香港特別行政區政府財政司司長陳茂波和文化體育及旅游局局長羅淑佩為醒獅點睛，伴隨著傳統的醒獅表演，一眾騎師拜年賀新歲為賽事拉開了序幕。
“農歷新年賽馬日”共上演了11場賽事，其中三場焦點賽事包括“賀年杯”“百周年紀念銀瓶”，及四歲馬經典賽事系列首關的“香港經典一哩賽”。
“農歷新年賽馬日”多年來一直是香港過年的保留節目。近年來，香港特區政府一直積極推動賽馬旅游，希望通過舉辦賽馬活動，在展現香港獨特文化魅力的同時，吸引更多游客，進一步促進旅游業發展。
